Apa yang sebenarnya mengontrol perekonomian? Lupakan suku bunga, lupakan defisit, lupakan Fed, lupakan IRAQ, lupakan partai mana yang sedang menjabat. Faktanya, lupakan semua yang ada di berita. Kekuatan terbesar yang telah mengendalikan tren jangka panjang ekonomi setidaknya selama satu abad terakhir tidak memberikan gambaran tentang pertunjukan sampingan ini. Dan apa yang dikatakan “kekuatan terbesar” ini pada kita di tahun 2005? Hal yang sama yang telah diceritakan kepada kita setidaknya selama dua puluh tahun terakhir – bahwa awal dari suatu bencana depresi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah, telah bergerak secara diam-diam dan mantap ke arah kita, dan sekarang hanya tinggal beberapa tahun lagi.
Sudah lama disarankan (dan dikhawatirkan) bahwa 77 juta atau lebih Baby Boomer AS akan membebani perekonomian secara besar-besaran saat mereka mulai menarik tabungan mereka dari Wall Street ketika mereka mulai pensiun sekitar tahun 2011. Nah, pertama-tama ada bukan 77 juta. Ada lebih dari 100 juta Generasi Baby Boom Amerika karena peningkatan kelahiran sebenarnya dimulai pada akhir tahun tiga puluhan, bukan tahun pascaperang yang “dipilih secara tradisional”, keliru, tahun 1946. Ini berarti bahwa masalah apa pun yang mungkin mereka ciptakan hanya menjadi 30% lebih buruk, dan Sebenarnya, masa pensiun Baby Boomer dimulai sekitar tahun 2001. Kedua, bukti kuat selama hampir seabad menunjukkan bahwa orang yang pensiun tidak pernah menjadi kekuatan dalam tren perekonomian secara keseluruhan. Mari kembali ke dasar untuk mengetahui alasannya.
Merupakan fakta ekonomi yang mapan bahwa sekitar 60-70% dari PDB (produk domestik bruto) hanyalah konsumen yang membelanjakan hampir semua pendapatan yang diperoleh dengan susah payah. Apa yang tidak diketahui, atau setidaknya tidak dipikirkan banyak orang, adalah lebih dari 90% ketika pengeluaran pemerintah pusat dan daerah, yang pertama kali diambil dari pendapatan konsumen sebagai pajak, dimasukkan. Intinya adalah bahwa konsumen selalu merupakan kekuatan terbesar dalam perekonomian – dan itu luar biasa! Itu hanya fakta penyebab krisis ekonomi yang sederhana dan sulit. Oleh karena itu, masuk akal jika tren ekonomi jangka panjang harus dikendalikan entah bagaimana oleh komponen belanja konsumen yang sangat besar ini. Dalam jangka pendek (1 sampai 3 tahun) banyak faktor, seperti perang, terorisme, minyak dan skandal perusahaan dapat mempengaruhi perekonomian secara serius, tetapi mereka selalu menunjukkan sisi-sisi gambaran “tersembunyi” yang jauh lebih besar.
Untuk mengetahui apa yang terjadi dalam gambaran tersembunyi ini, kita harus melihat siapa kita sebagai konsumen sehubungan dengan kemampuan kita untuk berbelanja. Jelas sekali, seribu pria atau wanita paruh baya yang berpenghasilan dan membelanjakan $ 40.000 setahun akan memiliki efek yang sangat berbeda pada perekonomian (PDB) daripada seribu remaja berusia 15 tahun yang mengeluarkan uang saku sebesar $ 1.000 setahun. Menurut data yang diterbitkan oleh Biro Statistik Tenaga Kerja AS, kelompok dengan pengeluaran terbesar sejauh ini adalah kelompok usia 45-54 tahun. Ini sangat masuk akal tentu saja. Mereka berada pada pendapatan puncak mereka dengan pengeluaran besar yang sesuai untuk mendukung remaja dan anak-anak perguruan tinggi, hipotek terbesar mereka, mobil terbaik mereka, dll. Jika pengelompokan lima tahun (45-49 pada 1920, berkembang karena alasan logis menjadi 50-54 pada 2000) dalam Umur 45 hingga 54 tahun dalam populasi AS diplot terhadap Dow Jones Industrial Average (ekonomi), disesuaikan dengan inflasi menggunakan CPI (Indeks Harga Konsumen) yang dikeluarkan oleh pemerintah AS, sebuah korelasi yang mencengangkan dan hampir menyerupai sarung tangan yang mencakup bagian terbaik dari satu abad terungkap. (Lihat grafik di dalam situs web yang direferensikan). Ini bukan dugaan. Itu fakta ekonomi yang sulit.
Kekuatan terbesar dalam perekonomian tidak dapat disangkal lagi adalah demografi konsumen, dan di dalamnya demografis usia 45 hingga 54 tahun jelas-jelas sangat kuat. Hal-hal seperti suku bunga, defisit, siapa yang terpilih, dan inflasi adalah pengikut atau konsekuensi ekonomi, bukan pembuatnya. The Fed menaikkan atau menurunkan suku bunga karena ekonomi menyuruhnya. Kejatuhan pasar saham tidak menyebabkan resesi atau depresi. Ini sebaliknya. DJIA hanya mengikuti demografis berusia 45 hingga 54 tahun untuk mencerminkan nilai saham baru yang lebih rendah karena ekonomi menurun. Agar mudah dipahami, alasan fundamental ekonomi mengikuti demografis usia 45-54 tahun yang menghabiskan banyak uang selama hampir satu abad. Sejarah menunjukkan bahwa ekonomi selalu menurun ketika jumlah penduduk berusia 45 hingga 54 tahun yang menghabiskan banyak uang menurun, 11 hingga 20 tahun penuh sebelum mereka pensiun. Ini terjadi dengan cepat di awal tahun 1930-an, perlahan-lahan syukurlah di tahun 1970-an, dan akan terjadi lagi dari tahun 2013 hingga 2025, secara cepat, tanpa henti, dan bencana. Ini jangan disamakan dengan Baby Boomers yang pensiun. Mereka pensiun 11-20 tahun setelah tahun-tahun puncak pengeluaran mereka berakhir. Sementara pensiun mereka secara mandiri menciptakan masalah besar yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan jaminan sosial dan Medicare, depresi tak terelakkan yang mereka sebabkan dengan menghentikan pengeluaran besar mereka, terjadi lebih dulu.